Venerdì sera Messa e intrattenimento nella parrocchia di Sant’Agostino
Nell’agosto di 16 anni or sono confluirono a Colonia per la XX Giornata Mondiale della Gioventù – GMG, per gli addetti ai lavori – oltre duemilacinquecento giovani reggiani, guidati da don Giovanni Rossi, assistente diocesano di Azione Cattolica, per incontrare assieme a centinaia di migliaia di coetanei di oltre cento Paesi il papa Benedetto XVI. Fu proprio nell’ambito di quell’entusiasmante GMG che oltre seicentocinquanta ragazze e ragazzi della diocesi vissero, assieme al vescovo Adriano Caprioli, dall’11 al 15 agosto 2005, un memorabile ed esaltante gemellaggio con la diocesi di Magonza, ospiti delle parrocchie di Lauterbach e Schlitz, guidate da don Heinrich Schäfer.
In tanti è ancora vivo e grato il ricordo della formidabile accoglienza riservata ai reggiani dalle famiglie, dalle parrocchie, dalla comunità cristiana.
Eccezionale si rivelò la carica spirituale e umana del parroco don Heinrich, che fu nominato sul campo dal vescovo Adriano canonico onorario di San Prospero.
Nato ad Osnabrück il 16 gennaio 1956, don Heinrich era stato ordinato sacerdote dal cardinale Hermann Volk, vescovo della diocesi di Mainz, il 12 giugno 1982. Nominato parroco di San Michele di Lauterbach nel 1987 e di Cristo Re di Schlitz nel 1994, il 12 dicembre 2008 assumeva la guida della parrocchia dei Santi Pietro e Paolo di Lauterbach-Schlitz, facendosi particolarmente stimare.
Don Heinrich era un teologo molto stimato e un apprezzato costruttore di ponti tra le diverse confessioni religiose. Notevole è stato il suo impegno a favore dei tanti immigrati in Germania.
Era legato alla Madonna della Ghiara: nella basilica mariana reggiana ha guidato il 28 ottobre 2005 un incontro di preghiera dei giovani e nella sua chiesa di Lauterbach aveva collocato una riproduzione della miracolosa immagine. Per vari anni don Heinrich Schäfer ha partecipato, in occasione della festa del santo patrono, al solenne pontificale in San Prospero, assieme ad una delegazione delle sue comunità parrocchiali di St. Michale in Lauterbach e Christkönig in Schlitz. Era una celebrazione liturgica bilingue: italiano e tedesco riecheggiavano sotto le volte dell’insigne basilica del Santo Patrono.
Era quella anche una bellissima occasione per incontrare gli amici reggiani, con cui si erano consolidati forti vincoli. Don Heinrich parlava correttamente l’italiano e amava anche ritrovarsi a tavola con loro in occasione delle sue viste a Reggio.
Spesso le difficili condizioni di salute gli imponevano ricoveri ospedalieri e lunghe e dolorose cure. Giovedì 29 aprile – festa del Primo Miracolo della B.V. della Ghiara – il generoso presbiterio tedesco, all’età di 65 anni, si è spento all’ospedale di Fulda, all’indomani di un ictus, lasciando un vivo rimpianto nei tanti che lo hanno conosciuto e apprezzato per l’entusiasmo, la simpatia, l’accoglienza e la cordialità che hanno contraddistinto il suo ministero sacerdotale.
L’Azione Cattolica diocesana lo ricorderà nella concelebrazione eucaristica – conclusiva dell’anno associativo – che venerdì 18 giugno alle ore 19.15 don Daniele Casini, assistente diocesano dell’Azione Cattolica, presiederà nella chiesa parrocchiale cittadina di Sant’Agostino. L’omelia sarà tenuta da don Giovanni Rossi, vicario episcopale per i movimenti, le associazioni e le aggregazioni laicali.
Sono invitati a partecipare anche quanti nell’agosto 2005 presero parte alla GMG di Colonia e hanno avuto modo di conoscere don Heinrich Schäfer.
Giuseppe Adriano Rossi
